Марийцев называют последними язычниками Европы. Этот небольшой финно-угорский народ сохранил древние верования, самобытные ремесла и музыкальные традиции.
Религиозные обряды и сегодня проводятся в священных рощах кусото, которых в Республике Марий Эл насчитывается более трёхсот. Во время молений жрец-карт с помощью ритуальных инструментов отгоняет злых духов и обращается к богам.
Марийский костюм вышивается с изнанки, узор проступает на лицевой стороне. В орнаменте птицы, кони, солнце. Женские украшения яга делают из бисера и монет: считается, что звон серебра отпугивает нечистую силу.
Музыкальная традиция известна ритуальным танцем кандыра, или «верёвочка». Главным элементом является быстрая дробь ногами на месте. Ритм задают барабан и шувыр, — марийская разновидность волынки.
Сегодня марийцы проживают в Марий Эл, Башкортостане, Татарстане и Пермском крае, сохраняя свой язык и культуру.
