Мульчирование грядок в мае: чем укрыть почву и как правильно уложить мульчу

Мульча помогает сдерживать сорняки и дольше сохранять влагу в почве, но не заменяет прополку полностью. Для результата грядку сначала очищают и обильно поливают, а укрывной слой делают толщиной 5–7 см. Слишком тонкий слой пропускает свет, а чрезмерно толстый может мешать почве дышать и удерживать слишком много влаги — особенно на тяжёлой глине. ### Когда и чем мульчировать Укладывать мульчу удобно после прогрева почвы, до того, как сорняки успеют сильно разрастись. В средней полосе это может быть середина мая, но сроки зависят от погоды. Если накрыть грядку с уже выросшими сорняками, они могут пробиться сквозь укрытие. Для мульчирования подходят скошенная трава, сено, солома и опилки. Траву используют только без созревших семян одуванчика, пырея и других сорняков: иначе их можно занести на грядки. Свежескошенной траве дают полежать на солнце пару часов, чтобы она немного подсохла: слишком влажная зелёная масса может закиснуть и неприятно пахнуть. Солома подходит для томатов, перцев и клубники: под ней почва дольше сохраняет влагу, а ягоды меньше соприкасаются с землёй. Опилки при разложении могут связывать азот. В одном описанном случае рассада пожелтела после укладки опилок; чтобы снизить риск нехватки азота, перед мульчированием вносят перегной или используют мочевину — 30 г на 10 л воды. ### Как подготовить грядку Перед укладкой удаляют сорняки, особенно многолетние с длинными корнями, и хорошо проливают почву. Мульча удерживает уже имеющуюся влагу, но не заменяет полив сухой земли. Затем распределяют слой толщиной 5–7 см, оставляя вокруг стеблей зазор в несколько сантиметров: соприкосновение с влажной мульчей может способствовать загниванию. На тяжёлой глинистой почве толстый слой органики способен привести к переувлажнению, поэтому его толщину подбирают осторожно. Грядки также периодически осматривают: пробившиеся сорняки лучше удалять до появления семян. ### Слизни и другие сложности Влажная тёмная среда под мульчей привлекает слизней. Если они появляются, вокруг грядок используют золу или, при необходимости, специальное средство от слизней. Отказываться от мульчирования из-за риска сорняков или вредителей необязательно, но укрытие требует периодического контроля.