Первая зима особенно важна для осеннего саженца яблони: молодые корни уязвимы к морозу, а ствол и ветви могут пострадать от грызунов, снега и яркого солнца. До холодов нужно увлажнить почву, укрыть приствольный круг и защитить кору, а зимой — следить за состоянием снега и укрытия. После листопада уберите из приствольного круга опавшую листву и растительные остатки: в них могут сохраняться вредители и возбудители болезней. Затем проведите влагозарядный полив — вылейте под саженец 30–50 литров воды, чтобы промочить почву до глубины корней. Влажный грунт меньше промерзает и растрескивается. После полива распределите вокруг дерева слой мульчи толщиной 10–15 сантиметров. Подойдут торф, перепревшие опилки, компост, солома или сухая листва здоровых деревьев. Не подводите мульчу вплотную к стволу: оставьте отступ 5–10 сантиметров, чтобы во время оттепели кора не подопрела. От мышей и зайцев ствол защищают сеткой, рубероидом, капроновыми колготками или еловым и можжевеловым лапником. Обвязка должна закрывать штамб от земли до первых скелетных ветвей. Лапник также задерживает снег и немного утепляет дерево. Если используется рубероид или другой материал, не пропускающий воздух, в оттепель проверьте, не прилегает ли он слишком плотно к коре: под укрытием она может выпреть. Гибкие саженцы карликовых и колонновидных сортов можно пригнуть к земле. Сделайте это до морозов, пока древесина сохраняет эластичность, и закрепите ветви скобами или верёвкой. Зимой их укроет снег. Его можно подсыпать к дереву с дорожек, не оголяя газон и другие многолетние посадки. После сильного снегопада стряхните с ветвей мокрый снег, чтобы тяжёлый наст не сломал побеги. В конце зимы стволу угрожают солнечные ожоги: днём кора нагревается, а ночью резко охлаждается. Для защиты используют садовую побелку на основе извести или мела. Молодую гладкую кору обрабатывают составом меньшей концентрации либо готовым средством для молодых деревьев. Другой вариант — поставить с южной стороны экран из фанеры, плотного картона или укрывного материала. Зимой проверяйте, не оголился ли приствольный круг после метели, и при необходимости подсыпайте снег. Ледяную корку после оттепели осторожно разбейте, чтобы к корням поступал воздух. Ранней весной, до начала сокодвижения, можно провести формирующую обрезку, если её не сделали осенью. Не снимайте защиту сразу с первыми тёплыми днями: морозы ещё могут вернуться. Уберите мульчу и укрытие от грызунов после того, как снег полностью растает и установится стабильная плюсовая температура. Приствольный снег, напротив, отгребите, чтобы почва быстрее прогрелась.
